数字信号的传输路径已经很好地搭建起来。不管是录音棚仍是现场扩声，抑或是转播和后期制作领域，一系列高科技接口和传输协议为我们带来了干净而可治理的声音数据包，每个人都对此感到满足。

　　但障碍仍旧存在。那就是在每个处理环节的末端，音频信号都是绝对的模拟信号。这是因为声音必需以物理声波的形式触发我们听觉器官所决定的，是一个无法改变的真理。在整条信号链中势必存在模拟和数字相互转换的门槛，而整个业界也始终没有休止对这一核心区域的探索。曾有关于数字扬声器的实验，好比1 Limited过去曾尝试将数模转换放置在扬声器的驱动单元上，但此类解决方案始终只是一个混血儿，由于一个纯种的数字设备是永远无法产生能让人们听到的声音的。

　　然而近期，业界在整个信号链的前端取得了突破。固然绝大多数观察者以为数字发话器仍旧也只是模拟设备和数字设备的混血儿，但这无法阻挡一些业界巨头推生产品并对其做出重新定义：他们中的绝大多数都在贮备技术气力，并寻求他们以为恰当的时机将新产品投入出产。与此同时，在低端市场兴起了一种直接和笔记本电脑连接的产品，当然，这滞后于数字发话器的概念泛起于市场上。

　　与扬声器的原理相反，数字发话器内置一个常规的模拟振膜以及一个紧挨着的模数转换器。这是Beyerdynamic最早于1998年提出的MCD100，我们可以以为它是一个超时代的产品。

　　经由这些试水，公司现在坚信整个业界前所未有地需要品质优良的模拟解决方案。“在MCD100被推向市场之时，市场还没有对它做好预备，”Beyerdynamic专业音频业务经理Wolfgang Ernst说道。“我以为现在一个好的模拟发话器比数字发话器更受欢迎，特别是现在整个市场都在追求或重新找回‘模拟’的声音。我们的MC840只是这种尺度的送信人。当然，假如对于数字发话器的需求强烈且肯定的话，我们势必将在这一领域大展拳脚。“

　　近年来，三家德国发话器制造商以为大环境对于数字发话器来说已经更加成熟。Neumann的D-01开启了一切，它拥有可遥控的指向特性。而将信号在振膜环节直接转化成数字信号又被重新提上日程，在四月的NAB展会上，Neumann的母公司Sennheiser推出了MKH 8000系列。这些发话器可以通过增加一个被称作MZD8000的数字化模块和适配线缆来实现数字化，这个家族一共拥有六位成员：全指向性的MKH 8020，心型的MKH 8040，超心形的MKH 8050，短枪MKH 8060以及长枪MKH 8070——此外还有可以在调音台甚至后期制作环节可以任意调节指向性的MKH 800。

　　“数字发话器必需被以为是整个数字音频信号链中第一个环节，”Sennheiser的Guillaume Ehret说道。“它的上风在现场扩声和录音棚中已经变得越来越显著，特别是当这些发话器和其它数字设备一起使用时，上风更加凸起。第一个特点就是极低的本底噪声；其次，它也通过对低电平信号的良好响应极大地扩展了动态范围；此外，相对于模拟系统来说，它还具有更加敏捷的瞬态响应、更好的解析度和更加优异的按捺反馈的能力。所有这一切都为观众带来了新的体验，也使工程师的工作变得更加轻松。”

　　“广播行业将会极大地得益于由数字发话器作为组成部门的系统。像足球和橄榄球这样的项目需要数字枪式发话器来清楚和正确地捕获现场声音。这种新的工具将会是高清视频和立体视频最好的搭配伙伴。”

　　去年，德国发话器先锋Schoeps在名为《数字发话器和AES42》的白皮书中为这一领域做出了巨大的贡献，它将AES42作为这项技术的传输协议，通过此协议数字发话器便可以和录音系统或调音台等后级设备连通。AES42能够使得模拟到数字的转换在振膜长进行，消除了模拟增益的环节。

　　Schoeps近期推出了一种数字枪麦SuperCMIT，声称此项技术的应用可以“相对于模拟技术增加价值”。详细针对SuperCMIT来说就是更好地隔离那些噪声，如街道的噪声、房间声、观众或是经由的人群登任何有可能干扰录音的声音。据Schoeps先容，新的数字发话器极大地减少了不必要的噪音，甚至在直达声的低频方面都保证了非常好的音色。“即使是发话器衍射管很长的枪麦都很难做到这一点，”制造商说。“这使得SuperCMIT成为了片子拾音和体育转播的理想工具。它同时还增强了室内录音的良好效果。“

　　在白皮书中，Schoeps指出数字发话器的上风还在于对外界电磁干扰的抵御，同时还有良多操纵方面的便利：如电平和指向性可以在调音台上调节；发话器自身就能够传递状态数据；此外它还能够记实用户预置。

　　另一方面，模拟发话器的上风在于临时更换并不会影响到整体的制作；它们不需要软件进级；使用的电力更少；不同品牌之间都有着同样的尺度接口；它们更加被人们认识，便于使用；它们没有信号延时的题目；而且拥有更大的动态范围潜能——24bit状态下的AES42协议的动态范围上限为144dB，而高端模拟发话器则能够承受超过155dB的动态范围。

　　因此白皮书总结到，以遥控方式进行操纵的便利必需和延时、同步、采样率转换、梳状滤波效应、操纵设置复杂以及整体系统的复杂程度这些因素同时考虑。

　　由此看来，其它的发话器厂商对于这种未经证明技术的谨严立场就变得可以理解了。目前，美国录音设备、调音台和话放制造商Sound Devices对于这种发话器技术的立场基本上代表了整个业界的普遍状态。“从理论上讲，”公司表示，“在振膜环节进行转换是能够得到一个高动态范围的。同时跟着数字信号在发话器内部经由DSP的处理，能够获得增益调整、频率调整和动态效果等各方面的功能。”

　　“跟着符合AES42尺度的设备不断被Neumann、Schoeps和Sennheiser所研发出来，Sound Devices也将会对它在调音台和录音机上的应用进行评估。AES42在良多领域的上风已经变得显而易见。但它毕竟是否适合同期录音还有待观察。“

　　这类解决方案通过最大程度地减少模拟线缆的长度来进步音质，但在传统设备中加入转换器也极大地增加了各种各样的本钱。本钱仍旧是阻挡高端技术普及的枢纽因素。

　　“DPA天然也已经意识到了这种改变和发展正在进行，”DPA的亚太地区销售经理Ken Kimura说道。“但为了获得专业级的质量，需要大量的经济投入。为每一个振膜都配备一个转换器是这项技术的核心上风所在，但终极我们所得到的，也仅仅是在发话器中植入了转换器。我们已经有了功能强盛的模块化系统，所以实现更多的功能也已经成为可能。尽管如斯，现有的解决方案的本钱的确太高。”

　　“我怀疑发话器机能的巨大提高是否真的可以实现，由于我们并没有采用与现有技术完全不同的手段和方法”，数字媒体专家Dave Shapton增补道。“你不得不考虑，在现有设备已经具有极高质量的情况下，如何才能够将机能大幅晋升。当我们使用一只优质的常规发话器进行24-bit高采样率的数字录音时，我们间隔获得最大动态范围的目标就已经不远了。所以从某种意义上来说，数字录音技术的良好品质终极将会阻挡数字发话器所能够获得的最终音质。”